Mittelstadt ist die Nennung für alle Städte und Gemeinden zwischen 20 Tausend und 100 Tausend Einwohner. In dem Gegensatz dazu die Kleinstadt (unter 20 Tausend Einwohner) und die Großstadt (mehr als 100 Tausend Einwohner). Städte mit mehr als 1. Tausend Tausend Einwohner werden auch als Weltstädte oder einfach Millionenstädte genannt.

Im Saarland sind Mittelstädte "kreisangehörige oder stadtverbandsangehörige Städte, denen diese Rechtsstellung auf Antrag durch Rechtsverordnung der Landesregierung zu verleihen ist, wenn sie mehr als 30 Tausend Einwohnerinnen und Einwohner haben und nicht Sitz der Landkreisverwaltung oder der Stadtverbandsverwaltung sind" (Kommunalselbstverwaltungsgesetz des Saarlandes §§ 4 und 7). Es sind dies die beiden Städte Sankt Ingbert und Völklingen.

Diese kreis- bzw. stadtverbandsangehörigen Städte sollten auf Grund ihrer Größe mehr Aufgaben als ihre kleineren Nachbargemeinden erhalten. Das saarländische Kommunalrecht führte daher für diese Städte den Sonderstatus "Mittelstadt" ein. Sie behielten somit z. B. auch die KFZ-Zulassung, so dass es bis heute die KFZ-Kennzeichen "IGB" und "VK" gibt, obwohl Sankt Ingbert zu dem Saarpfalz-Kreis gehört und somit eigentlich "HOM" und Völklingen zu dem Stadtverband Saarbrücken gehört und somit eigentlich "SB" haben müsste.

Die Untergrenze der Mittelstadt lag früher bei 40.000, wurde Ende der 90er Jahre jedoch auf 30 Tausend abgesenkt. Dies könnte mit der Tatsache zu tun haben, dass die Einwohnerzahl von Sankt Ingbert in dieser Zeit rapide abnahm und es den Status Mittelstadt ansonsten verloren haben würde und somit auch das Kennzeichen IGB und den Oberbürgermeister.

Siehe auch:

• Gemeindearten
• Liste der kreisangehörigen Städte mit Sonderstatus in Deutschland